三、黄河得名的由来

（一）古人对黄河的认识

古代的黄河，河面宽阔，水量充沛，水流清澈。由于战争和上游林木植被的破坏，到了西汉，河水由清澈明丽变得浑浊，泥沙含量增多，便被人称作“浊河”或色泽相近而更形象的“黄河”，但未被普遍认可。汉《乐府诗集·相和歌辞》《公无渡河》：“公无渡河，公竟渡河！堕河而死，当奈公何？”全篇之“河”就是黄河，但也只称作“河”。

在历史时期用不同名称对黄河的记载反映了黄河流域的地理状况。《尚书·禹贡》载：“黑水，西河惟雍州。”文中“西河”是指黄河流经我国西部地区，后来专指晋陕大峡谷的河西地区。《水经注》卷二载：“河至金城县，谓之金城河，随地为名也。”金城县即今甘肃省皋兰县西南，汉代置金城县，黄河流经于此，称为“金城河”。 卷二又载：“河水又东北迳眴卷县故城西。”郦道元注：“河水于此，有上河之名也。”“眴卷县”即今宁夏中宁县。《水经》卷三载：“河水之北，屈而为南河出焉。……河水又屈而东流，为北河。”是说黄河流入阴山南麓，分为两支，称为“南河”和“北河”。

《汉书·西域传上》中记载：“蒲昌海，一名盐泽池也。……其水亭居，冬夏不增减，皆认为潜行地下，南出于积石，为中国河云。”这说明黄河出积石山，进入今甘肃省，称“中国河”。《明史·河渠志一》记载：“(黄河)洪武二十四年改流，从汴梁北五里许，由凤阳入淮者为大黄河，其支流出徐州以南者为小黄河。”这是说，明朝洪武二十四年(1391年)黄河改道，一支由安徽凤阳进入淮河，另一支流向徐州，分别称为“大黄河”和“小黄河”。但这已是唐宋后黄河名称确定之后。

另一些古称则反映了黄河的水系构成及其规模——远古时期，黄河在今山东境内分为九支，统称“九河”。《尚书·禹贡》载：“九河即道。”《汉书·地理志》：“九河既道。”严师古曰：“九河，河水分为九，各从其道。”这九河分别是：徒骇河、太史河、马颊河、覆脯河、胡苏河、简河、挈河、钩盘河和鬲津河。“九河”合而为一，名为“逆河”。《尚书·禹贡》又载：“北播为九河，同为逆河，入于海。”《史记》卷二“正义”曰：“同合为一大河，名逆河，而夹右碣石入于渤海。”黄河因水面辽阔、雄伟壮观，被称为“大河”、“洪水”和“洪河”。《水经注》卷四引《淮南子》：“河出孟门之上，大溢逆流，无有丘陵高阜，灭之，名曰‘洪水’。”徐干《齐都赋》：“川渎则洪河洋洋，发源昆仑，九流分逝，北朝沧渊。”“洪水”、“洪河”皆是对黄河宏大的描述。

了解黄河名称变化及黄河自身的发展不难发现：黄河的发展史与生态环境的变迁史密切相关。因而，利用黄河、治理黄河必须从生态环境改善的角度去考虑，兴利除弊，激浊扬清。从黄河的这些历史名称上看，古人们对黄河是比较了解的，对黄河存在的环境恶化、水土流失严重等问题，也是早有认识的。

（二）黄河名称及由来

春秋以前，并无“黄河”这一名称，说明黄河并非天然是黄色，而是因其流域植被被不断破坏所致。文献记载此前的黄河，多以“河”或“河水”名之。古文献《山海经》中记载：“夸父与日逐走，人日；渴，欲得饮，饮于河、渭，河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死，弃其杖，化为邓林。”《山海经·山经》中：“积石之山，其下有石门，河水冒以西流。”这些文献中所说的“河”、“河水”均是指现在的黄河。

黄河泥沙含量增加，且导致河水逐渐变黄，大概始于春秋时期及其后期。成书于春秋末年的《左传》中就有“俟河水之清，人寿几何”的慨叹。后渐有“浊河”、“黄河”的记载，这最早见于汉朝的文献中，《史记·高祖本记》中记载：“夫齐，东有琅琊、即墨之饶，南有泰山之固，西有浊河之限，北有渤海之利。”文中的“浊河”指的就是黄河。《汉书·沟洫志》中更有“河水重浊，号为一石水而夕六斗泥”的说法。

西晋文学家公绥《大河赋》：“览百川之宏状，莫尚美于黄河”，始用了黄河之名。北朝乐府《木兰辞》：“旦辞爷娘去，暮宿黄河边，不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。”可见，西晋到南北朝，大河通用名“黄河”为人认可，开始见于诗章。到唐朝变为专有名词。所以，李白《将进酒》高歌“君不见黄河之水天上来”，乐府《北风行》：“黄河捧土尚可塞，北风雨雪恨难裁！”王之涣《凉州曲》：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。”

到了宋代，“黄河”这一名称就被普遍地使用起来，这反映了经历一千多年的发展后，黄河流域的植被破坏已相当严重了。如《宋史》中记载：“黄、汴、清、御”，这里把黄河简称为“黄”。在北宋的小说集《太平广记》中载：“禹凿山断门一里余，黄河自中流下，两岸不通车马。”这反映了自宋朝以后，“黄河”之称的使用频率是相当高的。这也足以证明，自宋朝历经边患以后，大量边远人口涌入内地和中原，加上战争频繁，黄河上游的树木被大量砍伐，水土保持极差，生态环境破坏严重，河水含沙量大增，“黄”字足以代之，黄河也就成了名副其实的“黄河”了。中华民族伟大的母亲河的患病，给黄土高原地区和中原大地带来了深重的灾难。

（三）关于黄河的记载与探索

黄河的有些名称反映了黄河的发源地及其流经地域的风貌，如上文所引《山海经》及《尚书·禹贡》的有关内容都含糊地指出黄河起源于“积石”这个地方。《说文解字·水部》记载：“河，河水，出敦煌塞外昆仑，发源注海。”

北魏郦道元在《水经·河水注》中写道：“(积石)山在陇西郡河关县西南羌中。”隋朝在青藏高原东北部设置河源郡，治所赤水城在今青海省兴海县东南的黄河西岸。唐朝把积石山分为大积石山和小积石山。元朝世祖忽必烈曾亲自派人考察河源。到清朝时开始认识到黄河的河源共有三条之多，其中卡日曲为正源。1978年青海省人民政府组织了对黄河的综合考察，肯定了黄河的正源为卡日曲。这说明在不同的历史时期，人们对“黄河之水从哪里来”这个问题的探索结果是不同的，这是一个不断地接近真理又永远不能穷尽真理的过程。事实上，就是今天的地理学界，黄河的真正源头在哪里，仍在争论之中。有些王朝对黄河河源的问题毫无建树，这是与该王朝的疆域密切相关的，如宋朝一直无暇顾及西北边疆，所以至今尚未发现有关此问题的记载。

了解黄河名称变化及黄河自身的发展，不难发现：

第一，黄河的发展史与生态环境的变迁史密切相关——曾经温暖湿润、植被繁茂，水土流失情况并不严重的大河，从战国时代开始，由于兵燹和过量垦殖，植被破坏和水土流失越发严重，大河下泻水流日渐浑黄，代代延续而日益浑浊，河水也即被称作了“黄河”；

第二，中国的疆域也是一个逐渐开拓壮大的渐进过程，河源从积石上溯到昆仑，以至于真正的河源，也是一个不断探索发现的过程——几代人历经千年的努力结果，真正的河源才被发现和理清，但仍还未穷其源，可见这一探索工程的艰巨和不易；

第三，整个认识黄河的过程，也是利用黄河、治理黄河的过程——要想母亲河源远流长，永远泽被中华子孙，必须从生态环境保护改善的角度去管理、治理她，兴利除弊，激浊扬清。

黄河，既是一条源远流长、波澜壮阔的自然河，也是一条孕育中华民族灿烂文明的母亲河。由于整个黄河中下游流域都属于温带季风区域，气候温和、水文条件优越，有利于农作物生长，所以，自从盘古开天地，中华先民们便定居在这里。从黄帝轩辕氏到神农伏羲氏，华夏的人文始祖们带领子民在这里繁衍生息，披荆斩棘，创造生活，先后经过过了夏、商、周三代以及一统天下的两汉、隋、唐、北宋（西夏）几大王朝，孕育了中华民族灿烂的文明。